Obiettivo prioritario è di porre il bibliotecario, durante l’attività di reference, nelle condizioni di poter svolgere una funzione di filtro, di intermediazione fra l’utente, i suoi bisogni informativi e il complesso delle risorse informative disponibili, permettendo così all’utente di superare un momento di stallo nella sua attività di ricerca.

Il risultato dell’attività può spaziare dall’individuazione di riferimenti bibliografici, al chiarimento di quali siano le chiavi e le fonti di ricerca più opportune che l’utente potrà adoperare autonomamente, alla risposta diretta ad un quesito.